砂糖菓子、再び進化へ　シュガーロード、日本遺産　各地と情報共有、再興に期待　／福岡

　北九州市の小倉から筑豊地方や佐賀県を抜け、長崎市までつながる長崎街道。江戸時代にオランダ、中国との交易が許された長崎・出島から異国の砂糖菓子などが伝わって「シュガーロード（砂糖の道）」となり、街道沿いで豊かな菓子文化が育まれた。２０２０年には、３県にまたがる「砂糖文化を広めた長崎街道～シュガーロード～」が文化庁の「日本遺産」に認定。独自に発展してきた砂糖菓子がいま再び、各地とつながって変化しようとしている。

　宿場町があった北九州市八幡西区の工場地帯の一角。甘い香りが漂う入江製菓では２０年１２月上旬、金平糖を作るため「ドラ」と呼ばれる斜めに傾いた大きな釜がゆっくりと回転を続けていた。「グラニュー糖に糖蜜をかけながら朝から晩までかき混ぜると、角（つの）ができてくる。一粒の金平糖になるまで２週間かかります」。入江雅彦社長（６６）が解説する。