第97回東京箱根間往復大学駅伝に2年連続4回目の出場となった新興校の創価大が、初の往路優勝を果たした。復路では最終10区で駒大に逆転を許したものの、過去最高の総合2位。率いるのは、大学と実業団でエリートコースを歩んできた就任2季目の榎木和貴監督（46）だ。陸上部の指導方針と、大躍進の背景を探った。

　創価大の陸上部は1972年創部。82年から箱根駅伝予選に参加し、2015年正月の箱根駅伝に初出場した。15年大会は20位、17年大会は12位とシード圏外だったが、19年2月に実業団の指導者だった榎木監督が就任したことで強化が進み、前回の20年大会で9位に入って初のシード権を獲得した。

　榎木監督は、箱根路を知り尽くしている。古豪・中央大在学中は4年連続で箱根駅伝に出…