暮れから新年にかけて、１月場所の新番付が部屋や力士から送られてきた。三段目に昇進すると下駄（げた）から雪駄（せった）に履きかえることが許される。師匠から雪駄を贈られ、しこ名のところに付箋のついた誇らしい思いのにじむ番付もあった。

　三段目の呼称は、番付の上から三番目からきている。もちろん、最上段は幕内力士だ。太い相撲字で書かれた力士たちの昨年を振り返ると、コロナ禍で５月の夏場所が中止になり、１１年以来の年５場所だった。１年間通して幕内にいたのは２９人。１８年が３３人、１９年が２９人でさほど変化はなかった。うち勝ち越しの３８勝以上は貴景勝（５１勝）、正代（４８勝）、隆の勝（４５勝）、朝乃山（４４勝）、御嶽海（４３勝）、大栄翔、北勝富士（ともに４１勝）、徳勝龍（４０勝）、竜電、霧馬山（ともに３８勝）の１０人。五分以上の勝ち星をあげたのは１８年が１５人、１９年１３人だから減ったようだが、３７勝が３人。変則の５場所を考慮すればこっちも変わりはない。

　ただ休場続きの横綱陣は白鵬が２４勝、鶴竜が１３勝。初めて２横綱そろって五分以上の勝ち星をあげられなかった。１０日初日の１月場所の話題は貴景勝の横綱挑戦、そして照ノ富士の大関再挑戦だろう。さらに番付にもっとも大きな相撲字で書かれている横綱の復活なるか、も興味を引く。