日亜化学工業（徳島県阿南市）は、新型コロナウイルスの不活化効果を持った深紫外ＬＥＤを開発した。一定条件の下、ウイルスに３０秒間照射すると、９９・９９％不活化させることも実証した。既に量産体制を整え、空気清浄機やエアコンなどへの応用が期待できるとしている。

　同社によると、開発したのは、波長２８０ナノメートル、光出力７０ミリワットの深紫外ＬＥＤ。最も不活化効果が高いのは２６０ナノメートルの波長とされているが、波長が短いと光出力が低下し、深紫外ＬＥＤの寿命が短くなる。同社の調べでは、波長が２６５ナノメートルの場合、推定寿命が約２０００時間だが、波長が２８０ナノメートルだと約１０倍の約２万時間まで伸びるという。

　同社は、波長を２８０ナノメートルとした分、光出力を７０ミリワットまで高めた深紫外ＬＥＤを１２個使った「ハンディＵＶ照射機」を試作。徳島大の実験で、ウイルスから５センチの位置から３０秒間照射したところ、９９・９９％不活化すると確認した。波長を２８０ナノメートルとしても光出力を上げることで、２６０ナノメートルの波長と同程度の不活化効果があることを確認した。２６０ナノメートルより波長を長くすることで長寿命化につながり、実用的な深紫外ＬＥＤが完成したという。照射機を徳島県に２０台、徳島大に３０台寄贈し、深紫外ＬＥＤを使った商品開発・販売について、国内メーカーと協議を進めている。【岩本桜】