東大阪市花園ラグビー場を舞台に史上最多の６３校が参加し、９日に閉幕した第１００回全国高校ラグビー大会（毎日新聞社、日本ラグビー協会、全国高校体育連盟、大阪府、大阪府教委主催）で、桐蔭学園（神奈川）は東日本勢として相模台工（神奈川）以来２６大会ぶりの連覇を成し遂げた。４強のうち３校は近畿や九州の西日本勢で「西高東低」の構図に変化はないものの、頭一つ抜けた力を示した桐蔭学園の黄金時代到来を感じさせた。

　桐蔭学園は精度の高いパスや鋭い突破力など個々のプレーが注目されがちだが、常に１手、２手先を読む力こそ最大の強みだ。縦横無尽に連続攻撃を仕掛け、意図的に相手選手を密集に巻き込みながら防御の穴を作り出した。相手の力をいなしながらスキを突く、高校生離れした大人のラグビーでもあった。また、頂点を見据えて１回戦から多くの選手を起用。各ポジションの適性を試すなど選手層の厚さは際立っていた。