続・沿岸南行記／１２　仙台市・荒浜から名取市・北釜へ　残された神社と絆

　宮城県名取市の下増田神社は雪化粧し、境内の裏手にある防災公園ではたこ揚げをする子供たちが走り回っていた。新年を迎えたばかりの２日。小高い丘の上にぽつんと建つ神社の社殿にはしめ縄が飾られ、１０年前のあの日まで近所に住んでいたという初詣客の姿もあった。

　周囲に見えるのは、仙台空港のターミナルビルや隣の寺、東日本大震災時の住民が「震災遺構」として私費で保存した１軒の民家だけ。神社がある北釜地区には震災が起きるまで、約４００人の住民が暮らしていた。宮司の佐藤純一さん（４０）は「地元の氏子の皆さんは崇敬心が高く、神事にも協力してくれた」と震災前を振り返る。

　佐藤さんは、隣接する宮城県岩沼市相野釜地区の出身で、祖父の敏男さんが宮司を務めた稲荷（いなり）神社で育った。２０年以上前、神主がいなくなった下増田神社の神事を敏男さんが受け持つことになり、後に佐藤さんが宮司を引き継いだという。