本郷 和人・評『もののけの日本史』小山聡子・著

過去から現在に至る精神のありようを探る

◆『もののけの日本史　死霊、幽霊、妖怪の1000年』小山聡子・著（中公新書／税別900円）

　「真景　累ヶ淵」など怪談噺（ばなし）でも知られる大名人・三遊亭円朝は「（文明）開化先生方」と皮肉ったそうだ。私はその端くれなので、正直なところ、「お化け・怪異」などの話は科学的研究の対象になるわけがない、と初めから切って捨てる態度を取っていた。だが、それは全くの誤りである。本書を読めば、直ちに分かる。

　先日、沖縄のリゾートホテルに向け、車を運転していた。街灯はなく、周囲は真っ暗。反射板だけが道の存在を示していて、何も見えない。車のライトは時折、道沿いの亀甲墓を照らし出す。そんな状況で、ああこの地域では先の戦争で多くの方が犠牲になったのだなあ、と考えた途端に背筋が凍りついた。妻子が同乗していなかったら、運転を放棄していただろう。