Ｐａｓｓｉｏｎ　競泳背泳ぎ　入江「グッとくる若手」望む　続くライバル不在

　第一人者は若手の台頭を心から待ち望んでいる。競泳男子背泳ぎで五輪３大会出場の入江陵介（３０）＝イトマン東進。１６歳で日本代表入りし世界と渡り合ってきたが、国内では長くライバル不在の状況が続く。「グッとくるような高校、大学生が出てこない限りはダメだと思います」。日本男子背泳ぎの厳しい現状が背景にある。

　額に乗せたペットボトルを落とさず泳ぐ。その美しいフォームは今も健在だ。東京オリンピック会場となる東京アクアティクスセンターで開催された昨年１２月の日本選手権。最終日の２００メートル背泳ぎを制し、危なげなく１００メートルとの２冠を達成したレース後、「２００メートルは来年で一区切りにしようと考えています」と胸の内を明かした。