県内初・介助犬「クリーム」引退へ　新しい一歩踏み出す　目安「１０歳」　別の場所へ最善の選択　／愛媛

　服を着るのを手伝ったり、ドアを開けたりして体の自由がきかない人に付き添う介助犬。県内で初めて２０１４年に活動を始めた雌のゴールデンレトリバー「クリーム」は３月に引退の目安とされる「１０歳」に達する。難治性の病気で車椅子生活を送るパートナー、妻鳥和恵さん（４９）＝松山市職員＝は一つの答えを導き出した。「お互いのため、新しい一歩を踏み出すため」――。【遠藤龍】

　「久しぶりに来た！　懐かしい」「クーちゃん寒いね。大丈夫かな」。２０２０年１２月中旬、松山市の杖ノ淵（じょうのふち）公園。大型犬を連れた家族が寒空の下、散歩を楽しんでいた。車椅子の妻鳥さんと、双子の姉妹のあおいさんとあかねさん（いずれも１４歳）、そしてクリームだ。