陸上　男子１１０メートル障害・金井大旺　五輪へ、歯科医の道を一時封印　悔しさ胸に進路変更…トップ選手に

　２０２０年陸上日本選手権の男子１１０メートル障害覇者、金井大旺（たいおう）（ミズノ）は２５歳ながら、今年の東京オリンピックを最後に競技生活を終えると決めている。歯科医を目指すためだ。異色のハードラーは、なぜ医師への道を一時封印したのか。出発点は、あるレースで味わった悔しさだった。

　「高校時代は基本的に一人で練習していた」。日本ハードル界の実力者は、意外な過去を口にする。通っていたのは地元・北海道で屈指の進学校、函館ラサール。指導者もおらず、自分でハードルを置き、親に頼んで買ってもらったビデオカメラをセットし、黙々とトレーニングを続けた。授業は週６日で「テストも他校より明らかに多かった」。文武両道だが、練習時間は決して多くなかった。

　実家は函館市内の歯科医院。自身も「人に直接感謝される職業だから」と歯科医を志し、陸上は高校でやめるはずだった。だが、高校３年時の１３年全国高校総体（大分）が転機になった。前年の７位からの飛躍を期したものの、１、２位に入った２年生の後じんを拝して５位にとどまった。悔しさがいつまでも消えず、虚無感に襲われ「かなり精神的にきつかった」。だが同時に「いい指導を受けていない中での結果。しっかりやれば勝てる…