キング・カーティス「ライヴ・アット・フィルモア・ウェスト」

　＜楽庫（らっこ）＞

前座だからなんだ　あっぱれのソウル

　数あるライブ盤のなか、一番カッコいい始まり方をするアルバムは何か？　そう問われたら、迷わずサックス奏者であるキング・カーティスの、サンフランシスコの著名ライブ会場で１９７１年３月初旬に録（と）られた実況盤をあげる。

　その１曲目は、７分半強の「メンフィス・ソウル・シチュー」である。熱い歓声のなか弾力あるベースの単独演奏が始められ、カーティスのくだけたメンバー紹介とともに、そこに各楽器奏者たちが次々と加わっていく。その１＋１＋１……という流れのもと楽器音が相乗しあい、ファンキーなサウンドが形作られる様はまさしく絶品。聴くたびに、これこそはライブの場たる美点を最大限に活（い）かした名演奏だと痛感してしまう。

　当時、キング・カーティスはザ・キングピンズと名付けたバンドを率い、アトランティックソウルのハウスバンドを担っていた。そして、このライブ盤は彼らが伴奏をつけた同所におけるアレサ・フランクリン公演（それも、ライブ盤化された）の前座演奏をまとめたものであった。