柴田淳　蓮の美に思い込めて

　＜楽庫（らっこ）＞

　１月１５日、柴田淳はオフィシャルサイトで、大阪、横浜、東京のビルボードライブでの３公演をすべて中止する報告を行った。

　ライブの準備を緊急事態宣言下に行うこと、この状態でモチベーションを保つ難しさ、観客に不安な気持ちを抱いたまま会場に足を運んでもらうこと、すべてに「私が耐えられなくなってしまった」と苦しみを語り、「ライブは生半可な気持ちでは挑めません。（関係者の）心を一つにして、期待に応えられるステージを完成させることは、余りにもキャパオーバーでした」と真情を吐露する。「あけましておめでとうございます」で始まったダイアリーは、何度も何度も「ごめんなさい」を繰り返しながら「もっと伸び伸びと楽しめる日が来たら、これでもかってくらいライブをやります。その日まで、どうか生きててください」と締めくくりに向かう。血の涙で書かれたような文章である。

　柴田は、昨年末、「蓮（はす）の花がひらく時」（ビクター）を発表した。コロナ禍のもと「命がけで」完成させた。迎える２０２１年はデビュー２０周年。気合が違った。それが、年が明けた途端、再びこの騒ぎである。柴田が耐え難い苦しみの中にいることは想像に難くない。「しようがない」ではすませられない性格であることは「蓮の花がひらく時」を聴けばわかる。