／３　藍農家の「番付表」　経済の創意工夫を経験　／埼玉

　前回、藍染めの原料「藍玉」生産で栄えた「中の家（なかんち）」を年商１万両と紹介した。具体的に裏付ける帳簿などが残されているわけではない。渋沢史料館（東京都北区）の井上潤館長は、年商１万両と推計した根拠について、著書の中でおおむね次のように説明している。

　中の家と信州の紺屋（こうや）（染め物業者）４軒との取引帳簿である「藍玉通（かよい）」が１８５２～７２年の約２０年間分残されている。取引先と年により開きはあるが、売り上げの最高額が５８５両、最少額が５両２分であり、単純に平均すると１軒で１年に約１００両の取引があったと推計できる。主な取引先だった信州・上田など小県（ちいさがた）地方の紺屋だけでも、中の家は約５０軒と取引があったことが分かっていて、ほかと合わせて計１００軒と取引があったと仮定すると、年に１万両以上の売り上げがあったことになる。