／２０６　澤田瞳子　画　村田涼平

「形は雀（すずめ）の癖に、羽根には針で突いたほどの色もないとは。これは祥瑞（しょうずい）の白雀だな」

　新羅（しらぎ）使がまた何事か語るのに、答〓（とうほん）春初（しゅんしょ）が盃（さかずき）を置いて駆けてくる。葛城（かつらぎ）の傍らに膝をつき、「筑紫から近江目指して出立した翌朝、宿舎に迷い込んできた雀でございます――と仰せです」とその言葉を訳した。

「珍しき鳥獣や連理木、鳳凰（ほうおう）・麒麟（きりん）・龍蛟（りゅうこう）の類いは、古来、政（まつりごと）の徳を褒めたたえる徴（しるし）でございます。新羅と倭（わ）の紐帯（ちゅうたい）を結ばんために参った私のもとにこの白雀が飛来したのも、倭王さまの徳にすがれとの天命かと。つきましてはどうぞこの鳥をお納めください」