「夜の女王」を引退したオペラ歌手、森谷真理が封印を解く理由

　音楽演奏は楽器を使った「身体表現」である。中でも身体そのものを楽器とするオペラ歌手は、アスリートの要素を色濃く持ち合わせた存在だ。オペラの「競技性」を象徴する役どころが、モーツァルト晩年の傑作「魔笛」に登場する「夜の女王」であり、この役をこなせる歌手は「超絶技巧を持つ希少な存在」として引っ張りだこになる。天皇陛下の即位を祝う「国民祭典」（2019年）で「君が代」を独唱したソプラノ歌手、森谷真理（もりや・まり）さんは、世界中で歌い続けた「夜の女王」からの引退を15年に表明し、ずっと封印してきた。しかし21年に突如、封印を解くことにした。いったん外した自身の看板。再挑戦に至るまでの思いを、森谷さんに聞いた。

みんなが知っている超難曲

　「夜の女王のアリア」はトヨタ自動車のミニバン「アルファード」のテレビCMなどでも使われた超有名曲。聞き覚えのある人は少なくないだろう。

　演奏時間2時間余りの「魔笛」で、夜の女王の登場は3場面しかなく、計2曲のアリアを披露する。CMで流れたのは第2幕の「復讐（ふくしゅう）の炎は地獄のように我が心に燃え」だった。…