森喜朗氏の後任会長は誰に?　最有力の橋本聖子氏は難色か

　東京オリンピック・パラリンピック組織委員会の会長を辞任する森喜朗氏（83）の後任は誰になるのか。有力視された元日本サッカー協会会長で組織委の評議員を務める川淵三郎氏（84）の就任人事は一夜で白紙撤回され、後任ポストの行方に注目が集まる。最有力候補に挙げられるのが橋本聖子五輪担当相（56）だ。

　背景には森氏の女性蔑視発言の問題を収束させるため、「女性会長」就任でイメージ刷新を期待する声がある。森氏から川淵氏への後継指名が明らかになった際は、「高齢で代わり映えしない」などと批判の声が上がった。組織委は男女平等や多様性を推進するプロジェクトチームの設置や、女性理事を現在の20％からスポーツ庁が競技団体が守るべき指針のガバナンスコードで目標とする40％に近づける方針。ただ、「トップが代わらないと、本気度が伝わらない」（政府関係者）との声も少なくない。

　橋本氏は、スピードスケートと自転車で夏冬計7回五輪に出場した実績を持つ。日本オリンピック委員会（JOC）の副会長を務めた経験もあり、国際オリンピック委員会（IOC）にも人脈がある。2012年ロンドン五輪は陸上のセバスチャン・コー氏、24年パリ五輪はカヌーのトニー・エスタンゲ氏など、最近の大会組織委会長は五輪メダリストのアスリート出身者が務める傾向にある。新型コロナウイルス対策で国との連携も不可欠で、政府関係者は「橋本氏は政治家でオリンピアン。IOCとの関係も考えると他にはいない」と待望論を展開する。

　他にも、女性候補として…