びわ湖から世界へ飛躍　君原健二さんが語る円谷幸吉さんへの思い

　1968年メキシコ五輪男子マラソン銀メダリストの君原健二さん（79）は、63年のびわ湖毎日マラソン（当時の名称は毎日マラソン）で初優勝し、飛躍へのきっかけをつかんだ。五輪に3大会出場した名ランナーのマラソン人生には、ライバルへの思いが詰まっていた。

　63年大会は翌年の東京オリンピックを見据え、国立競技場を発着とする「五輪コース」で行われた。「3回目のマラソンで初優勝。自信になり、誇りだった」。海外遠征メンバーに選ばれ、本格的に競技生活がスタートした。翌年の毎日マラソンで連覇し、五輪代表の座をつかんだが、日本代表としての重圧は想像以上だった。

　東京五輪が開幕し、レースが近づいても、君原さんの心は落ち着かなかった。調整に集中できず祭典の盛り上がりに気をとられ、選手村では記念品のスカーフに陸上の日本代表選手約60人のサインを集めて回った。結果は8位。毎日マラソンでは2位だった円谷幸吉さん（故人）が、銅メダルを獲得した。君原さんは「精神的に未熟だった。スカーフは宝物だが、『恥の宝物』」と振り返る。

失意の五輪　競技再開へのきっかけは…

　五輪の翌シーズン、君原さんはマラソンを走らなかった。「あんなにつらい責任感を味わいたくなかった。競技をやめようとも思った」。…