三重・尾鷲市　小川耕太郎∞百合子社　自然素材で塗料開発　／愛知

　ミツバチの巣から精製した蜜ロウとエゴマ油を調合した自然塗料「蜜ロウワックス」を製造販売する「小川耕太郎（おがわこうたろう）∞百合子社（ゆりこしゃ）」。林業が盛んな三重県尾鷲市で、実家の材木店を手伝うため１９９２年にＵターンした代表の耕太郎さん（５９）と妻の百合子さん（５３）が９８年に創業した。会社名は、家内工業だとわかるよう２人の名前にした。「∞」には、ミツバチの動きや自然界の無限の力、循環社会といった意味が込められている。

　耕太郎さんは東京の大学を卒業し、大手住宅メーカーに勤めた後、３０歳で地元に戻った。初めは工務店の注文通りに製材して販売する日々。「どんなふうに施工されているのか気にも留めなかった」。しかしある時、新築した木造建築の視察先で体調不良を訴える人に出会った。木材に塗布された化学塗料などが原因で起きる「シックハウス症候群」だった。「木材にも人にも安全な塗料を作る」と決め、創業した。