第３部　イノベーションの時代／３　訪問・行事、軒並み中止　陛下、オンライン交流模索

皇后さま、１８年ぶり語りかけ

　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）を受け、人と人との直接的な接触が制限される中、国民との新たなふれあいを模索しているのが皇室だ。コロナ禍という「国難」を前に、皇室や世界の王室はどう変わったのか。実像を探った。【和田武士、八田浩輔】

　「くれぐれもお体をお大事にお過ごしください」。３月４日午後、東京・赤坂御所。天皇、皇后両陛下が語りかけられたモニター画面の向こう側には、岩手県の東日本大震災被災者の姿があった。発生１０年に合わせて両陛下は強く見舞いを希望したが、コロナの影響で現地訪問は見送りに。代わりにオンラインで陸前高田、釜石両市の被災者の声に耳を傾けた。

　被災者に心を寄せてきた両陛下は震災以降、東北３県だけでも計９回足を運んだ。「お時間です」。立ち会った宮内庁の職員が終了を促しても、両陛下が被災者らへの質問を続けたこともあった。