第９３回選抜高校野球　市和歌山、遠い１点　スタンドから温かい拍手　／和歌山

　＜センバツ２０２１＞

　第９３回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高野連主催）は２６日、２回戦で市和歌山が明豊（大分）と対戦し、１―２で惜敗した。先制された後に一度は追いつく粘りを見せたが、リリーフしたエース小園健太投手（３年）が追加点を奪われ、試合をひっくり返すことはできなかった。選手たちの健闘にアルプススタンドからは温かい拍手が送られた。【橋本陵汰、中田博維、中島昭浩】

　先発したのは２年生の米田天翼（つばさ）投手。初回、いきなり先頭打者に二塁打を打たれるが、落ち着いて後続を打ち取った。「（捕手の）松川さんの要求通りに真っすぐを思い切って両コーナーに投げ分けられた」と振り返る。

　三回まで無失点の好投を見せたが四回、先頭打者に本塁打を浴びた。１死一塁となり、ズルズル崩れそうなところで松川虎生（こう）主将（３年）がマウンドに。「この後の打者を絶対抑えて、切り抜けるぞ」。力強い励ましに「気持ちが楽になった」と米田投手。注文通りのダブルプレーで相手に流れを渡さなかった。

　大舞台で堂々の投球を見せる米田投手に、母瑞緒さん（４７）は「抑えてほしいとドキドキした。初めての甲子園でよく投げた」と拍手を送った。

　五回からはエース小園健太投手が登板。「米田がとてもいい投球をしてくれた。流れを引き寄せようとマウンドに立った」と話す通り、先頭打者をいきなり三球三振。この回を三者凡退に抑えてみせた。

　小園投手の投球に応えたのは、長く一緒にバッテリーを組んできた松川主将だった。六回２死二塁、「甘く来たら初球から絶対仕留めてやると思っていた」という、その初球を中前にはじき返した。二塁走者が生還して同点。スタンドでは野球部員たちが激しくメガホンをたたいて大喜び。松川主将の父倫久さん（４３）も「１回戦はチャンスで打てなかったのでホッとした」と笑顔を見せた。

　直後の七回表、小園投手が２死三塁からタイムリーを許す。市和歌山もチャンスは作ったが、１点が遠く、力尽きた。

応援旗で戦う

　○…スタンドの最後列、市和歌山の応援旗を各回交代で持ち続けたのは、野球部の寺田椋太郎選手（２年）と森大輔選手（同）の２人だ。重さは約１５キロ。試合終了までの約１時間４５分、立ったまま持ち続けた。スタンド上段は風も強く、「すごく重たい。でも選手のみんなが頑張っているから」と寺田選手は歯を食いしばっていた。森選手は「自分たちも一緒に戦っている姿を見せたい」と旗を握る手に力を込めた。【橋本陵汰】

　■熱球

「今までで一番楽しく」　松川虎生主将（３年）

　初回、先頭打者にいきなり二塁打を打たれたが、２年の米田天翼（つばさ）投手を巧みにリードしてピンチを切り抜けた。四回、先頭打者に本塁打を打たれた時はマウンドまで行き、「１点ぐらい俺が打ち返すから」と励ました。

　その言葉通り、六回２死二塁、「ここぞで回ってきた」というチャンスで同点の中前打を放つ。１回戦ではチャンスに凡退したが、この日は勝負強さを披露した。

　七回に勝ち越しを許し、センバツは２回戦で去ることに。それでも「今までで一番楽しく野球ができた」と初めての甲子園を振り返る。

　１、２回戦と点が取れなかった。「チーム一丸で打撃を磨いていく。夏は絶対に戻ってきたい」。最後の夏に向け、力強く語った。【橋本陵汰、中島昭浩】

明豊　　　０００１００１００＝２

市和歌山　０００００１０００＝１