栃木／下　最高齢、歩ける姿を見て　箱石シツイさん（１０４）　／栃木

　「最初は運動会みたいな気持ちで考えてましたけどね。今になったら『ドスッ』と重く感じて、夜もあれやこれやと考えちゃう。歩く練習とか、懸命にいろいろやっていますよ」。２８日に那須烏山市を走る現役理容師の箱石シツイさん。県内の聖火ランナーでは最高齢の１０４歳だ。

　旧馬頭町（現那珂川町）で生まれた。１４歳で理容師の修業のために上京。２２歳で結婚し、２人の子どもに恵まれた。夫と２人で東京の下落合（現新宿区）で理容室を営んでいたが、太平洋戦争が始まり、店は空襲で焼けた。出征した夫は帰らぬ人となった。

　一時は死を考えたこともあった。そのとき思い出したのが、戦地に向かう夫から託された「子どもたちの面倒をよく見てほしい」という言葉だった。疎開中だった故郷で「理容ハコイシ」を開店。それからずっと１席だけの店で、ハサミを握ってきた。