列車の音に感じた底力　復興「にぎわいづくり」誓う　岩手・山田

　岩手県山田町の中心に位置する陸中山田駅は、東日本大震災の津波で被災し、その後に発生した火災で駅舎が焼失した。駅には焼けただれた渡線橋とむき出しのホームだけが残った。

　当時、駅近くで文房具店を営んでいた松本龍児さん（６９）も火災で自宅兼店舗を失った。八幡平市出身の松本さんは１９７８年に山田町へ移り住み、３年後に駅のそばに店を構えた。地元の小学生や年配のお客さんに親しまれ、町役場にも商品を卸していた。鉄道も好きで、仕事などの用事で県外に出かける際は車ではなく列車を選んで利用した。沿岸の景色を眺めて、ゆっくりと列車に揺られる時間が大好きだった。

　あの日は、妻と従業員と店にいた時に激しい揺れを感じた。２０～３０分後、海から白い煙が立ち上り国道沿いの電柱が次々に倒れていくのが見えた。すぐに３人で車に乗り込み、なんとか５分ほど離れた高台に避難した。夕方になると今度は爆発音が響き渡り、町は炎で赤く染まった。

　震災後の５月、町内の別の場所にプレハブ小屋を建て事業を再開した。甚大な被害が出た駅周辺は約３メートルかさ上げされ、道路も新しく整備された。町は駅を中心に商業施設や金融機関などが集まる「コンパクトシティー」構想を掲げ復興を進めた。松本さんも被災した中小企業を支援するグループ補助金を申請し、２０１７年１１月、駅のそばに店を再建した。

　「震災後に焼け野原だった駅周辺が、どんどんきれいになっていった。また同じ場所で町のにぎわいづくりに関わりたいと思った」と当時を振り返る。

　震災で不通になっていたＪＲ山田線宮古－釜石間（５５・４キロ）は三鉄に移管され、１９年３月に運行を再開した。焼失した駅舎は、町と交流の深いオランダの風車をイメージした新しい駅舎に生まれ変わった。８年ぶりに町に響いた列車の走る音に「復興へ向かう人間の底力を感じた」という。

　現在は震災後に県外から戻った長男や長女と店を切り盛りしている。「たくさんの人が三鉄を利用し山田町に足を運んでくれたらうれしい。ハード面の復興から一歩進んで、県内外からも人が訪れる町にしたい。これからも活性化のため尽力していきます」と笑顔を見せた。【日向米華】