時短要請「終了した時、店残っているか」　新潟、最多48人感染

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、新潟市内の酒類提供や接待をする飲食店に対する営業時間の短縮要請が、２１日始まった。５月９日までの間、飲食店は営業時間を午前５時～午後９時とするよう求められる。全日にわたって要請に応じれば協力金が支給されるが、店はそれぞれ、深刻な状況に陥っている。

　「上の決めたことなので仕方ない。経営は苦しいですが、要請には従います」。中央区で居酒屋を営む谷川正明さん（７１）、富士子さん（６５）夫妻は、時短要請に応じるつもりだ。コロナ禍で収入は３、４割減。常連だった地元企業の団体客にも自粛が進み、県内で初めて感染が確認されてから１年以上たった今でも、コロナ禍以前の客足が戻る気配はないという。「午前０時まで営業しても、お客さんは来ない。時短要請が明ける５月に店が残っていればいいが……」と力なく話した。

　「時短要請にはどうしても応じられない状況にある」と語るのは、西区のバー店主、飯田重成さん（３７）だ。店は午後７時に開店するため「２軒目、３軒目として深夜の利用が多い。応じるのは困難」と頭を抱える。コロナ禍で収益は落ち込み、従業員数の削減も余儀なくされた。「協力金があるにしても、これ以上は店の体力がもたない。なるべく席の間隔を空けるなど、対策をとって営業するつもりです」と話した。

　経営者ばかりでなく、従業員への影響も深刻だ。中央区のＪＲ新潟駅前のキャバクラ店で働く女性（２１）は、店が時短要請に応じることになり、勤務がほとんどなくなると明かす。「この先自分の収入がどうなるのか、感染拡大のスピードも速く、不安でしかない」と窮状を訴えた。

知事・市長「感染抑えたい」

　一方、花角英世・新潟県知事と中原八一市長は時短要請が始まった２１日朝、新潟駅万代口近くの街頭に立ち、「特別警報　発令中！」と書かれたチラシを通勤客らに配布した。中原市長は「まん延防止等重点措置が出された県外の地域では病床が逼迫（ひっぱく）するなど深刻な状況になっている。ここで市内の感染拡大を抑えたい」と、時短要請への協力を呼びかけた。

過去最多48人感染

　新潟市と県は２１日、４８人が新型コロナウイルスに感染したと発表した。１日の感染者数で最多を更新した。県内の感染者は２０３４人（再陽性１人含む）。【北村秀徳、露木陽介】