ラグビー近鉄　やっと本拠地・花園なのに…1日違いで無観客

　新型コロナウイルスの感染拡大で25日から緊急事態宣言が発令される東京、大阪、京都、兵庫の4都府県での大規模イベントについて、政府は無観客での開催を求めた。

　「あと1日」。ラグビー・トップリーグ（TL）のプレーオフ（PO）トーナメントを控える関係者は、複雑な思いを口にする。リーグ2部に当たるトップチャレンジリーグ（TCL）の近鉄は、25日のPO2回戦進出を目標にしてきた。会場は本拠地の東大阪市花園ラグビー場だ。

　「東大阪市の人たちの前に戻ってきて、もう一度試合を見てもらい、応援してもらうことが僕たちの使命だった」。チームリーダーを担うFW高島卓久馬（32）は地元での一戦に懸ける思いを明かす。TCL1位通過なら、PO1回戦の会場は花園だった。しかし決勝で敗れ、PO1回戦は秩父宮ラグビー場（東京）での試合となった。