韓国少子化、地方にカギ　人口消滅危機　若者誘致で活路

　「都市に残っていたら、レストランを始めることすらできなかった」

　蘇俊儫（ソジュンホ）さん（29）と同級生の金東燦（キムドンチャン）さん（29）は昨年8月、故郷の韓国南東部慶尚北道（キョンサンプクド）義城（ウィソン）郡に洋食レストラン「月光」をオープンさせた。地元名産のニンニクをソースなどに使ったトンカツ、パイ生地を使ったピザを目当てに、昼時には約20席が満席になる。

　義城郡は人口約5万人の農村で、若者は高校や大学進学を機に地元を離れ、そのまま都市部で就職するケースが多い。過疎化で高齢化率は4割を超え、今後地域が消滅する危険性が極めて高いとされる。地域を活性化し、人口減少のペースを緩やかにするため、若者誘致と少子化対策が急務となっている。

　蘇さんも高校進学を機に地元を離れ、英国の料理学校で勉強した後、韓国に戻って首都圏のホテルなどで働いていた。退職を機に少し休もうと地元に戻ってきた時、故郷に起業支援の制度があることを知った。金さんとともに、それぞれ3000万ウォン（約290万円）の支援を受けた。

　レストランの…