コロナ禍と家族／下　困窮、虐待　孤立する若年層＝若者支援NPO理事長・今井紀明

　「ご飯を食べるのを我慢している」「所持金があと5000円しかない」――。

　新型コロナウイルスの感染拡大で3度目の緊急事態宣言が出されてから約1カ月。1週間だけで80人以上から現金給付や食料支援の問い合わせが「ユキサキチャット」にくる。私が理事長を務める認定NPO法人「D×P」（ディーピー、事務局・大阪市）が運営している無料通信アプリの「LINE（ライン）」相談サービスだ。もともとは不登校や、高校や大学を中退した10代向けの進学・就職の相談を受けていたが、コロナ禍で経済的困窮を訴える声が届くようになった。2020年6月から、全国の25歳までを対象に現金給付や食料の支援を始めた。

　コロナ前は約700人だったチャットの登録者は今は4500人ほどに増えた。目立つのは、もともと親に頼れず、1人暮らしをしながら生活費を自身でまかない、学費を払ってきた子どもの困窮だ。飲食業などのアルバイト先が休業になり、仕事がなくなってしまう。貯金がほとんどなく、家賃を払えなくなった子もいる。生活が成り立たなくなった子たちに、食料だけではなく生理用品などを送ることもある。