大阪桐蔭「最強世代」の巨人・横川を突き動かす同期への対抗心

　将来性豊かな同期たちへの対抗心が、巨人の3年目左腕・横川凱（かい）＝20歳＝の原動力だ。高校野球の名門・大阪桐蔭高では「最強世代」の一員だったが、主力とは離れた存在だった。「今も変わらず負けたくない気持ちがある」。2日の西武戦（午後5時45分開始、東京ドーム）でプロ初勝利をかけて先発マウンドに立つ。

　甲子園で数々の名勝負を演じてきた大阪桐蔭の「最強世代」と呼ばれる年代の一つが、甲子園で春夏連覇を成し遂げた2018年度のチームだ。当時の3年生には根尾昂（中日）、藤原恭大（ロッテ）、柿木蓮（日本ハム）、中川卓也（早大）ら逸材がそろっていた。横川と同学年だ。

　横川は、…