チームを支える「ゴール下の番人」　車いすバスケのメカニック

　シュートを試みる選手が勢いよく車輪をこぐゴール付近。車いすバスケットボール男子日本代表のメカニック、上野正雄さん（42）の試合前の定位置だ。

　「選手たちがいい感じのスピードで僕に迫ってくるので、車いすに体重がうまく乗っているか確認できる。普段は『キシキシ』という音なのに『ギシギシ』という鈍い音がすれば、『フレームに異常があるのかな』と判断するんです」

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、代表候補選手にとって約1年半ぶりの実戦となった5月9日の強化試合。東京パラリンピック本番会場の有明アリーナで躍動する選手たちを見て、上野さんは「車輪と床のグリップ（かみ合い方）がいい」と好感触を得た。