常温保存の豆腐が覆した常識　パック飲料の技術と熱意が国を動かす

　豆腐を買うなら生鮮品コーナーでしょ？　そんな「常識」を覆す商品が近年普及している。「いつでもおいしい豆腐を食べてほしい」。国の食品保存基準をも変えたのは、メーカーが培った技術と“国民食”に注いだ熱意だった。

　今年5月、各地のスーパーで、紙パック入りの豆腐が常温コーナーに並び始めた。製造元は徳島県北島町に本社を置く「四国化工機」で、グループ会社「さとの雪食品」（同県鳴門市）が販売。常温保存豆腐の分野で大手の森永乳業とシェアを分け合うメーカーだ。

　常温保存豆腐は2019年、まず森永乳業が宅配で販売を始めた。四国化工機は5月から初めてスーパーなど量販店向けに納入している。賞味期間は現在、森永乳業が7カ月、四国化工機は4カ月。両社の共通点は、牛乳やジュースなどパック飲料の充塡（じゅうてん）技術にノウハウがあったことだ。

　四国化工機によると、豆腐は9割が水分で腐敗しやすい。かつては冷蔵で賞味…