美術批評家・岩村透に光　社会と芸術結ぶ運動　今橋映子教授、30年の研究を著書に

　岩村透（とおる）（1870～1917年）の名前を聞いたことがあるだろうか。明治末から大正初期に、芸術家同士を結び、「社会と芸術」のあり方を模索した美術批評家だ。忘れられた活動の全貌に光を当てるべく、東京大大学院の今橋映子教授（比較文学・比較文化）が30年の研究の成果を『近代日本の美術思想　美術批評家・岩村透とその時代』（上下・各2万4200円、白水社）にまとめた。本書からは100年後の美術界を見据えたような先見の明と共に、芸術への政治介入にあらがった芸術家たちの姿も見えてくる。

　「今後の社会は無益、無意味なるものゝ存在を許さない。（中略）社会的生存の意義、価値を吟味せられ、迅速に、取捨されつゝある」。社会における美術の必要性を訴えた『美術と社会』（15年）の冒頭で岩村が記した言葉だ。今橋教授は「コロナ下で芸術は不要不急なのか問われたが、岩村は同様の問題意識を持っていた」と話す。