「ひこにゃん」新ポーズ追加へ　生みの親もへろんさん、彦根市と協定

　ゆるキャラの先駆けとして知られる滋賀県彦根市の「ひこにゃん」。京都市在住の原作者、もへろんさん（36）が7日、彦根市役所を訪れ、新イラスト作成などで同市と連携を深めると発表した。もへろんさんによると、公式の場に登場するのは初めて。この日は和田裕行市長（50）や、ひこにゃんとともに記者会見し、協定書を取り交わした。

　ひこにゃんは「国宝・彦根城築城400年祭」（2007年）のキャラクターとして06年に誕生。彦根市が3図柄（座る、跳ねる、刀を持つ）について商標登録し、10年からはひこにゃんグッズを販売する業者から、売上額の3％を徴収してきた。17年3月にバンザイをする図柄を追加したところ、同年度の総売上額が4836万円増加した。21年5月に就任した和田市長は6月中旬、もへろんさんを訪ね、「ひこにゃんのブランド価値を高め、地域振興を図りたい」と連携強化を依頼したという。

　新イラストは8月から来年1月にかけて、計6点を発表していく。作成委託料として39万6000円を盛り込んだ一般会計補正予算案が6月市議会で可決された。和田市長は「毎月1点ずつ発表し、観光客に度々彦根に来てもらえたら。今後も、ひこにゃんのアニメ化や記念切手発売など、皆さんと良いアイデアを考えたい」と意欲を示した。

　もへろんさんは「フランクな和田市長に自然と引きずり込まれた。ひこにゃんのキャラクター性が広げられたらと思う」と明かし、新デザインには「大好物を持ったポーズ」などを考えているとした。【伊藤信司】