地獄からはい上がった照ノ富士　「命懸け」でつかんだ角界の頂点

　地獄からはい上がり、ついに角界の頂点に上り詰めた。大相撲名古屋場所で横綱・白鵬と最後まで優勝を争った大関・照ノ富士（29）＝本名・ガントルガ・ガンエルデネ、モンゴル出身、伊勢ケ浜部屋＝の横綱昇進が18日、確実になった。日本相撲協会の八角理事長（元横綱・北勝海）が審判部から昇進を諮る臨時理事会の開催を要請され、受諾したと明かした。来日時から「命を懸ける」決意で相撲に臨んできた照ノ富士。11年間の土俵生活は文字通り、命懸けの挑戦だった。

　2009年12月、モンゴルの首都ウランバートル。日本に留学を希望するモンゴルの若者約100人が一堂に集まった。高校相撲の強豪、鳥取城北高（鳥取市）の顧問でモンゴル出身のレンツェンドルジ・ガントゥクスさん（36）が有望力士のスカウトにやって来たのだ。ひときわ目立ったのが、当時18歳で身長189センチ、体重155キロだった照ノ富士。横綱・白鵬（36）の父でモンゴル相撲の横綱だったジジド・ムンフバトさ…