久保建英、五輪の重圧吹き飛ばす決勝ゴール　得意の左で決めた

　「苦しい時間帯だった。途中から『決めるなら自分だ』と思っていた」――。新型コロナウイルスの影響で調整不足の南アフリカの守備網を破れず、もどかしさをかき立てるような無観客の空気を一変させたのは、MF久保建の左足だった。

　0―0で迎えた後半26分。MF田中からのサイドチェンジを、ペナルティーエリアの右で久保建は巧みに足元に収めた。「受ける前からトラップの後を想定した」と、描いた通りに相手との距離を保ちながら内に切り込み、得意の左足でゴール左隅に決め、雄たけびを上げた。

　南アフリカの高い身体能力を警戒しつつ、相手の守備にほころびがあると分析し、日本は組織力で崩そうと考えていた。しかし、最終ラインに5人、その前に4人が並ぶ「壁」を作られ、粘り強く守られた。