体操団体　村上茉愛、盟友・寺本からつないだ主将のバトン　仲間を鼓舞

　東京オリンピックは第5日の27日夜、体操の女子団体総合決勝が行われる。日本は25日の予選で4種目合計162・662点の8位と振るわず、ぎりぎりで決勝に進んだ。

　ミスが相次いで動揺した仲間を笑顔で鼓舞したのが、24歳でチーム最年長のエース、村上茉愛（日体ク）だった。失敗した後輩たちの肩をたたき、タオルで涙を拭った。自らも得意の床運動や跳馬で点数が伸びず、段違い平行棒では珍しく落下。何度も気持ちが切れそうになったが、「みんなが余裕を持って（演技を）できる空間を作る」と主将の役割を果たした。

　大舞台に臨んだ村上の胸には、1学年上で25歳の寺本明日香（ミキハウス）の存在があった。中学生の頃から競い合ってきたライバルで、初出場した2016年のリオデジャネイロ五輪をはじめ、数々の国際大会をともに戦った盟友だ。