クライミング楢崎智亜は“Ninja”　圧倒的なバネと指の力

　東京オリンピックは8月3日、新競技のスポーツクライミングの男子予選が始まる。その高い身体能力から、外国人選手の間では「Ninja（ニンジャ）」と呼ばれる楢崎智亜選手（25）には金メダルの期待がかかる。

　不規則に並ぶホールド（突起物）に次々と飛びつき、駆け上がるように絶壁を登っていく――。楢崎選手の代名詞と言えるのが「智亜スキップ」だ。そばにあるホールドには手も足もかけず、持ち前の瞬発力で視線の先にあるホールドに飛びつく独自の技。もう一つの通り名は「フィジカル・モンスター」。圧倒的な体のバネと指の力で、難しいコースをねじ伏せる。

　今年3月、登る速度を競う「スピード」のジャパンカップ決勝。95度に前傾した15メートルの壁を5・72秒で登り、日本新記録で初優勝を果たした。その速さに、中継していたアナウンサーも再生映像をみながら思わず「これ（再生速度）は普通のスピードですよ」と脱帽したほどだ。6月にあった複合ジャパンカップでも優勝し、調子は万全だ。