「フォートナイト」で英語を学習　「ゲーミング英会話」って何？

　ゲームを使って英会話を学習する「ゲーミング英会話」に今、保護者からの問い合わせが相次いでいる。この英会話を運営しているのは、株式会社クロ（東京都渋谷区）で、授業は完全オンライン。自宅でゲームをしながら英会話を学ぶとあって、ゲーム好きの子どもにはたまらないが、本当に英語力アップにつながるのか。そこには「単なる遊び」では終わらない工夫があった。

　ゲーマー向け通話アプリ「ディスコード」から、外国人講師と女子小学生の会話音声が聞こえてくる。

「Where are we going（どこにいきますか）？　はい　くりかえして」

「ホェア……　アー　ウィー　ゴーイング？」

「OK.Very good！（よくできたね）」

　小学生は千葉県在住の4年生。この日が英会話教室初体験で、発音もたどたどしい。外国人講師は片言の日本語を織り交ぜ、ゆっくり教えていく。一見、普通のオンライン英会話の授業のようだが、2人が一緒に取り組んでいるのはオンラインゲーム「フォートナイト」だ。講師は、日本から約3000キロ離れたフィリピン・セブ島から授業を行っているという。

　フォートナイトは、オンラインでつながった最大100人の参加者が、島内で生き残りをかけ、銃撃戦を繰り広げるサバイバルゲーム。「デュオ」「トリオ」など複数人でチームを組んで参加できる。世界で3億5000万人以上がプレーしているとされる人気ゲームの一つだ。

　ゲームは戦場となる島に、キャラクターが降下する場面からスタートする。島には敵に遭遇しやすい場所、しにくい場所があるため、講師が小学生に最初に教えた「Where are we going？」は、島のどこに降りるかを相談するために使った言葉だった。講師と小学生のやり取りはインターネットの回線速度の向上により、ほぼタイムラグがない。

　株式会社クロの社長・渡部裕介氏（30）は「ゲームだからといって、特殊な会話をするわけではなく、日常的に使っている会話と文章の構成はほとんど変わらない」と言う。

　渡部氏がゲーミング英会話を開設したのは2020年12月。元々、14年に東南アジアに渡り、17年からはフィリピンで日本人向け語学学校の経営を始めた。海外生活の中で、東南アジアや米国でのeスポーツの盛り上がりを肌で感じ、19年に帰国した後、ゲームと英会話を掛け合わせることを思いついた。以前、共同で事業を展開していたフィリピンの語学学校「Kredo」と提携し、ゲーミング英会話を始めた。

　SNSなどを中心にネットのみで募集し、多くの問い合わせが寄せられた。これまでに北海道、東京、鳥取など全国各地の小中学生約50人が授業に参加。もちろん、フォートナイトにはまっている子どもばかりで、親の勧めで参加する子どもが多い。

　好きなことをやりながら学べるため、子どもの上達も早い。月10回程度の授業で、1カ月も過ぎれば、ゲームに利用する簡単な会話ができるようになるという。

　eスポーツコースを開設している通信制の高校でゲーミング英会話の模擬授業を行っている渡部氏。それにとどまらず、大学、専門学校の学習でもゲームを生かしたいと考えている。【杉本修作】