野球・ソフトボール　ロスで再復帰、苦難の道　「五輪効果」持続に疑問符

　＜ともに生きる。ともに輝く。＞

　東京オリンピックで2008年北京五輪以来3大会ぶりに実施された野球とソフトボールはともに日本が金メダルを獲得した。13年ぶりの五輪復帰を歓迎する声が聞かれたが、両競技は次の24年パリ五輪で再び実施競技から外れる。関係者は28年ロサンゼルス五輪での「再復帰」を期待するものの、世界的な普及の遅れや米大リーグの協力が得られるかなど課題は多い。

　「初戦はイタリアの全国ネットで生中継された。奇妙な形のフィールドとそこに立つ選手を見た人々が『これは何だろう？』とグーグルで調べ、『あ、ソフトボールだ』と思う。そうやってソフトボールに興味を持ってもらうんです」