菅首相、コロナ対応で迷走　ワクチンと五輪の「賭け」に敗れ転落

　菅義偉首相（72）は3日、自民党総裁選（17日告示、29日投開票）に立候補しない考えを首相官邸で記者団に表明した。

　「全力でこの危機を乗り越える。皆さんのご理解とご協力をお願い申し上げます」。政府が緊急事態宣言の延長・拡大を決めた8月25日の記者会見で、菅義偉首相は後に批判を浴びた「明かりははっきりと見え始めている」という楽観論に続けて、国民に感染対策徹底や行動自粛を呼びかけた。頭を下げる首相の姿は、もはや「恒例行事」のようにも映っていた。

　就任以来、宣言の発令と解除を繰り返す一方で、首相が示した「これが最後」という楽観的な見通しは何度も裏切られた。不自由な生活を強いられる国民はいらだちを募らせ、頂点に達しつつあるその不満が、菅政権の継続を不可能にした最大の要因だ。

　菅首相は昨年9月、安倍晋三前首相を引き継いで自民党総裁選で圧勝。毎日新聞の世論調査で内閣支持率は64％を記録していた。首相は就任直後の同16日、コロナ対応を「最優先の課題だ」と明言した上で、感染拡大防止と経済回復を両立させたいと強調した。

　当時は、安倍政権が緊急事態宣言を解除し、夏の感染「第2波」を再発令なく…