車いすバスケ躍進の象徴　新星・鳥海連志、家族思いの「背番号2」

　5日に閉幕した東京パラリンピックで、車いすバスケットボール男子の日本は過去最高順位だった7位を大きく上回る活躍を見せ、初のメダルとなる銀メダルを獲得した。その中心メンバーが、鳥海連志（22）だ。巧みなボールさばきや車いすの操作は、テレビ中継されるたびに話題となった。パラスポーツの価値観を変えたアスリートは、家族思いな兄の顔も持っている。

　鳥海は長崎市出身。手や足に先天的な障害がある。生まれたときからすねの骨がなく、3歳で両膝下を切断した。それでも初めてつけた義足で歩き始めるようになると、病院でいきなりサッカーをして怒られたこともある。「（義足をつけない自宅では）逆立ちで階段を上がるだけでなく、下半身を浮かせた『空中腕立て伏せ』もしていた。腹筋がもう割れていたんですよ」と母由理江さん（45）。リバウンドを制した後、体勢を崩しながら…