フランス競馬・凱旋門賞　なぜ「世界最高峰」と呼ばれるの？

　世界競馬の勢力図は塗り替わるのか。今年で100回目を数えるフランス競馬の凱旋門賞（GⅠ）が3日、パリロンシャン競馬場の芝2400メートルで開催され、15頭が出走する。日本からはクロノジェネシス、ディープボンドの2頭が参戦し、日本馬として初優勝を目指す。1世紀を超える歴史を誇る凱旋門賞の勝ち馬は欧州馬のみだ。なぜ凱旋門賞は「世界最高峰」に位置づけられるのか。そして、日本馬は悲願を達成できるだろうか。

　英ダービー、キングジョージ6世＆クイーンエリザベスステークス（英国）とともに「欧州3冠」に位置づけられる凱旋門賞。優勝賞金は285万7000ユーロ（約3億7000万円）で、日本最高額である中央競馬・有馬記念の3億円を上回る。

　ただし、優勝賞金が1000万ドル（約11億1000万円）に達したサウジカップ（サウジアラビア）、今年は696万ドル（約7億7000万円）だったドバイワールドカップ（アラブ首長国連邦）など、他にもより高額なレースはある。

　凱旋門賞が世界最高峰と呼ばれる理由の一つは…