拝啓　菅義偉様　退陣の日に　市井の声聞き、再出発を

　4日に菅義偉内閣は総辞職した。国会で首相指名が行われ、新内閣が発足する。2020年秋の就任時、「安倍晋三政権の継承」を訴えた菅さんに、私は本欄で「あなたの国家像、いつ聞けますか」と問いかけたが、その答えは聞けなかった。菅内閣とは何だったのか。元長官番記者の私は最後の手紙を書くことにした。

　2021年10月4日　元番記者・鈴木美穂

「木綿の手触り」が道　初心に帰ってください

　突然のことに驚きました。続投に向け、強気の構えを見せた菅さんが自民党総裁選に出ないという。すぐに世の関心は総裁選、そして、新首相誕生にと移っていきました。安倍政権を含め9年間、通い続けた官邸を離れる菅さん。どんな思いが去来しているのでしょうか。

　9月3日、菅さんは「新型コロナウイルス対策に専念する」と不出馬の理由を語っておられました。「仕事師」らしい言い回しだと感じました。決断に至るまでは苦悩の日々だったろうと思います。横浜市長選（8月22日投開票）では与党候補が敗北し、菅首相誕生の立役者たる「二階（俊博幹事長）斬り」も党内で一部不評を買ったと聞きます。新型コロナ対策も出口が見えず、国民の批判が高まる中、急速に求心力を失っての退陣劇でした。

　政府筋は「新型コロナに苦しめられた1年だった。（携帯電話料金の値下げやデジタル庁創設などの）施策を打ち出しても、結局は感染者数で内閣支持率が左右された」と恨み節。9月16日に就任1年を迎え、菅さんは記者団に「国民の命と暮らしを守ることを最優先に、一日も忘れることなく、コロナ対策に明け暮れた」と胸を張りました。先の政府筋の発言は、首相が感じているであろう無念さを「代弁」したものと解します。

　「不出馬は一人で決断した」。側近たちは声をそろえます。かつて首相経験者は「政権トップは孤独」と語っていました。だからこそ、決断プロセスに「本当のことを言ってくれる人」の関与が重要なのでしょう。小泉進次郎環境相が菅さんに「引導を渡す」役割を担ったとされていますが、菅さん、「モノ言える側近」は今、周囲にどれだけいるのでしょうか。

　ここで菅さんをよく知る方にも登場いただきます。TBSテレビ「時事放談」で11…