これがホモサピエンスのデータ？　ラグビー選手の腸内危機を救え

　「『これが本当にホモサピエンス（ヒト）のデータですか？』と驚くスタッフもいました。食生活などを聞く限り、悪いだろうなとは思っていましたが、予想以上でした」

　摂南大農学部の井上亮教授（腸内細菌学）は研究結果の衝撃を、そう振り返る。「異常事態」だったのは関西大学リーグ1部に所属する強豪、摂南大ラグビー部員の腸内環境だ。多くが問題を抱え、大腸炎レベルの数値を示す選手もいた。ラグビーの強豪アイルランド代表との比較研究からは、日本の学生アスリートが陥りがちな課題が見えてきた。

正常な部員は「1割程度」

　発端は2020年12月。学生の栄養面のサポートを兼ね、ラグビー部の希望者88人から便の提供を受け、藤林真美教授（運動生理学）らとともに腸内環境を調べた。大所帯のラグビー部は、研究対象にぴったりだったからだ。

　調査結果は驚きの内容だった。大半の部員は、…