わたしの穴場　奈良県　宇陀市「龍王ケ渕」　水鏡抱く神秘の森　大和郡山市出身・声楽家　荒井敦子さん

　風がやむと、眼前に広がる森と雲が水面に映し出される。「鏡の世界にいるみたいで神秘的でしょ？　静かな水面と木々に囲まれた、この空気感が大好きなんです」。昨年5月、この地で歌や演奏を「奉納」した声楽家の荒井敦子さん（67）＝奈良市＝は優しく語る。

　奈良県北東部の宇陀市室生（むろう）向渕（むこうぢ）地区。国道165号を北に折れ、山中を車で20分走ると、開けた空間が目に飛び込む。ひっそりと水をたたえる「龍王ケ渕（りゅうおうがぶち）」。東西約150メートル、南北約100メートルの楕円（だえん）形の池で、北西南の三方を山で囲まれている。

　「かつて、ここに龍神がすみ、天女が舞い降りたと言われてるんです」と荒井さん。ほとりの堀越神社には、水の神とされる豊玉姫命（とよたまひめのみこと）がまつられる。干ばつの時、住民らが雨乞いの祈りをささげたという。

　音楽による地域作りに取り組むNPO法人「音楽の森」理事長を務める。県内各地で演奏活動をする中、室生地区にもよく訪れている。「ここには地元の方々が守り続ける『自然』という宝物が残されているんです」と話す。

　昨春から、コロナ禍で演奏会の中止が相次いだため、「音楽は自然への奉納という原点に立ち返ろう」と、森や寺社での演奏を続けている。

　龍王ケ渕では自作の歌も奉納した。

　♪　実りの秋を迎え　村は喜び　龍神さまに　感謝して祈る　♪

　「歌っていると、ヨシ原の中からヘビが頭を上げ、チョウやトンボが舞い降りてきました。草木や水の反響、鳥のさえずりは他では体験できない。まさに『水鏡』のように静かに自分を見つめ直すことができます」【奈良支局長・堀川剛護】

次回は北海道です

　「言わせて！県民あるある」への投稿をお待ちしています。

　次回24日は北海道、31日が新潟県、11月7日が福井県です。400字程度、県名、住所、氏名、年齢、職業（元職も可）、電話番号（携帯番号も）を明記し、郵便は〒100―8051（住所不要）毎日新聞地方部「わたしのふるさと便」係、メールはt.chihoubu@mainichi.co.jpへ。

　匿名、二重投稿はご遠慮ください。掲載分の著作権は毎日新聞社に帰属します。ただし、投稿者本人の利用は妨げません。毎日新聞の電子媒体にも掲載します。

　■人物略歴

荒井敦子（あらい・あつこ）さん

　1954年生まれ。大阪音楽大声楽科卒。82年に「まつぼっくり少年少女合唱団」を結成、国内外で公演を重ねる。わらべ歌を録音し音符で記録する「採譜」という活動で山村を中心に数多くの集落を訪問。2009年、NPO法人「音楽の森」を設立した。93年、サントリー地域文化賞受賞。日本音楽療法学会認定の音楽療法士。著書に永六輔さんとの共著「歌の力」。