シャイなスクラムハーフ　ラグビー日本代表・斎藤直人を変えた高校時代

　プライベートに関しては、いつも受け答えが尻すぼみになる。「髪形は、まあ、ちょっと暑かったので切りました……」。9月のオンライン取材で、以前よりもさっぱりとしたヘアスタイルについて聞かれると、ラグビー日本代表のスクラムハーフ（SH）斎藤直人（24）＝東京SG＝は言葉を濁した。自らの性格を「シャイ」というのもうなずける。一転、ラグビーの話になると口調がハキハキするのが面白い。「（全）4試合、9番をつけて試合に出たい」と今秋のテストマッチにかける思いは大きい。

舞台も内容も「規格外」の代表デビュー

　社会人2年目で派手な代表デビューを飾った。今年6月、スコットランド・エディンバラのマレーフィールドで、英国系4協会の選抜チーム「全英・アイルランド代表ライオンズ」に日本が初めて挑んだ一戦。斎藤は後半10分から途中出場し、速い球出しで攻撃をテンポアップした。日本が唯一奪ったFW姫野和樹（トヨタ）のトライもお膳立てした。光るのはポジショニングの良さ…