「久保世代」を待ち受けるパリ五輪への狭き門　サッカー日本代表

　2024年パリ五輪世代のサッカー男子日本代表が本格的に始動した。10月下旬に福島・Jヴィレッジでの2試合に連勝したU22（22歳以下）日本代表の大半は、パリ五輪に出場できる01年以降生まれだ。この世代はフル代表でも存在感を示すMF久保建英（マジョルカ）ら「海外組」や既にJ1で活躍する選手がいる。上々のスタートは、パリを巡る「久保世代」のし烈な競争の始まりでもある。

　10月28日のU23（23歳以下）アジア・カップ予選。日本は4―0でカンボジアを降した初戦（26日）に続き、香港を圧倒した。FW藤尾翔太（水戸）が左サイドからのクロスに頭で合わせて2得点。終盤には途中出場のFW細谷真大（まお、柏）がペナルティーエリア外から右足を振り抜き、駄目押しの2試合連続ゴール。4―0で快勝し、22年6月にウズベキスタンで行われる本大会の出場権を獲得した。

　出場した16人のうち、藤尾や細谷、中盤で起点となったMF藤田譲瑠（じょえる）チマ（徳島）、豊富な運動量で攻撃にリズムを生んだMF松岡大起（清水）ら11人は、「飛び級」で臨んだ東京オリンピックで主力となった久保建と同学年だ。世代の旗頭の久保建に対し、藤尾は「A（フル）代表でも活躍しているので、意識している部分はある…