オシャレすぎる最新スポーツウエア　選手と業界を巡る事情を探る

　北京冬季五輪が迫ってきた。赤を基調としたウエアに身を包んだトップアスリートたちが、まばゆいライトを浴びる。ファッションショーさながらの光景は、東京都内のホテルで11月に行われた全日本スキー連盟主催の記者会見での一コマだ。スキーウエアといえば、かつては防寒性が優先され、正直に言ってオシャレとは程遠かったように思う。いつからこんなにカッコよくなったのだろう。

野球選手もオシャレ番長

　「デザイン性への意識は年々高まっている。極端に言えば、真冬の街中で着ても違和感ないくらいのウエアを作りたいですね」。こう説明してくれたのは、スポーツ用品大手「デサント」で、スキーウエアの製作や商品企画などに携わる宮下征樹さん（48）だ。

　国内のスキー人口は1993年に1860万人とピークに達した後はバブル崩壊の影響で急速な減少が始まり、現在はスノーボードを合わせた人口や、市場規模も約4分の1にまで縮小している。

　絶頂期のスキーウエアといえば派手な柄。一面真っ白なスキー場でも目立つスタイルが主流だった。だが、時代とともに…