草刈り機に業界初のAI搭載　新潟・燕の機械メーカー

　新潟県燕市の機械メーカー、フジイコーポレーションが、AI（人工知能）を搭載した四輪駆動乗用草刈り機・MG1022X－Aiを新たに開発した。従来の同型機をアップグレードしたもので、9月に販売を開始した。草刈り機へのAI搭載は業界初とされる。

　「操作が楽になり、特にコーナーを回る時や発進時に違いが感じられる。使っているうちにAIが学習して段々と好みに合っていき、AIが作動しているかどうかわからないほどの乗り心地になる」。藤井大介社長（64）はAI搭載草刈り機の魅力をこう説明する。2019年には小型除雪機にAIを搭載。今後、高所作業機などラインアップをさらに広げていくという。

　AIという言葉が日々飛び交うようになる中、「技術者として、やはり（製品に）取り込まなければならない」と思ったのが、藤井社長がAIに着目したきっかけだ。AIを搭載した製品の開発を「製造業のバージョンアップ」と捉えている。