コロナで飼育放棄増加　ペットの鳥、750羽保護　「収入悪化」「なつかない」　埼玉・戸田の救援施設

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で増加した在宅時間。ペットと暮らす人が増えた中で、手放された生き物も少なくない。埼玉県戸田市で鳥の保護を中心に行うNPO法人「小鳥レスキュー会」（上中牧子代表）では、現在750羽以上が保護されている。「コロナで保護される鳥は増える一方。運営は金銭面でも常にギリギリの状態です」。そんな命の現場をのぞいた。

　幼少期から犬や鳥を飼って育った上中さんは、20年以上前から私財を投じて動物の保護を続けてきた。活動する中で、保護団体のほとんどは犬や猫の専門のため「鳥に特化した施設で救いたい」という思いに至り、現在は鳥類を中心に保護している。活動を次世代につなぐため、2015年に同会をNPO法人化。現在、会員約370人が運営を支えている。