スポーツ選手がなぜ今、茶道？　「アスリート茶会」に行ってみた

　記者と同学年で誕生日がわずか4日しか違わないカヌーの五輪銅メダリスト、羽根田卓也選手（34）が、新型コロナウイルス対策の外出自粛期間中に「茶道」を始めたと聞いた。そういえば、他のスポーツ選手のSNS（ネット交流サービス）にも「茶、茶、茶」。内なる己を映す「鏡」とされる茶道。アスリートがたてるお茶はどんな味がするのだろう。ふと思い立って訪ねた茶室には、あのレジェンドが待っていた。

池江璃花子選手も体験

　ピンと張り詰めた空気が部屋を覆う。床の間の掛け軸や茶花を背に座っていたのは、サッカー元日本代表の石川直宏さん（40）。2017年までJリーグで活躍し、02年から所属したFC東京ではクラブの伝説的プレーヤーだ。

　「茶室に入ると、空気が変わるんですよね。そういう機会って、日常では（時間が）取れないじゃないですか。自分自身を見渡す感じが、しっくりくるというか」

　15年の左膝前十字靱帯（じんたい）断裂で全治8カ月という大けがが、引退の引き金になった石川さん。今も…