爆発するのは芸術だけじゃない　スポーツと意外に深く、長い関係

　白と黒のモノトーンを基調とした顔の中でひときわ光る青い二つの瞳は、物言わず語りかけてきた。

　「新型コロナウイルスの感染拡大で、我々は割を食っている。これでも『不要不急』なのか？」

　正体は、コンテナ二つ分、高さ3メートル、幅25メートルの壁にはみ出さんばかりに描かれたウオールアート。場所は、老若男女、多くのサッカー選手が練習場として汗と涙を流してきた「時之栖（ときのすみか）スポーツセンター」（静岡県御殿場市）だ。新型コロナウイルスの感染拡大の影響でこの2年間、大きく活動の場を損なわれた「スポーツ」と「芸術」が今、タッグを組んで情熱を爆発させようとしている。

「人生のエンジンになる」

　御殿場のウオールアートは、スポーツ用品大手のミズノが構想に1年以上を費やして今秋に形を成した。制作者は、オフィスアート会社「OVER　ALLs」の画家・山本勇気さん（41）。青春をイメージし青く透き通った瞳の中には、よく見ると人影が描かれている。選手だけではなく、監督やマネジャーらしき姿もあり、それぞれが肩を組んでいる。テーマは「ENGINE＝円陣」。「グラウンドで、仲間たちと一緒に苦しい練習を乗り越えた時間は、必ず後の人生のエンジンになる」。そんな二つの意味を込めたという。

　制作には、ミズノブランドアンバサダーで元サッカー日本代表の中村憲剛さん…